Lionel Messi cerró su historia con la selección argentina con una actuación difícil de imaginar mejor: gol, dos asistencias y triunfo 3-0 ante Benín.
El Estadio Monumental fue escenario este martes 6 de octubre de una despedida preparada para celebrar más de dos décadas del capitán con la Albiceleste.
Messi salió como titular y recibió constantes reconocimientos del público, incluido un homenaje al minuto 10 que obligó a detener momentáneamente el encuentro, según Efe.
Benín resistió durante la primera mitad y consiguió mantener el marcador sin goles, pese al dominio territorial del equipo dirigido por Lionel Scaloni.
La resistencia africana terminó apenas comenzado el complemento, cuando Messi ejecutó un tiro de esquina que Nicolás Otamendi convirtió en el 1-0 al minuto 48.
La jugada tuvo un significado especial porque Otamendi también disputaba su despedida, convirtiendo la conexión entre ambos veteranos en uno de los momentos de la noche.
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Después apareció Nico Paz, quien ingresó desde el banco y necesitó apenas unos minutos para marcar el segundo tras recibir otra asistencia del capitán argentino.
El mediocampista definió de zurda al minuto 61 y amplió una ventaja que transformó definitivamente el amistoso en una celebración para los aficionados argentinos.
Sin embargo, faltaba la imagen que miles de aficionados esperaban: el último gol de Messi defendiendo los colores de la selección argentina.
La oportunidad apareció desde el punto penal y el número 10 convirtió al minuto 71 para establecer el definitivo 3-0 sobre Benín.
Ese tanto elevó su registro definitivo a 126 goles con Argentina, después de haber llegado al encuentro con 125 anotaciones en 207 partidos internacionales.
Messi terminó así su partido número 208 con la selección y agregó a Benín entre las selecciones contra las que consiguió marcar durante su carrera internacional.
Su recorrido con la selección mayor incluyó las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar 2022.
También conquistó con Argentina el Mundial Sub-20 de 2005 y la medalla de oro olímpica de Beijing 2008 antes de levantar sus grandes trofeos con la absoluta.
La despedida cerró exactamente como comenzó su etapa decisiva en Argentina: con Messi participando directamente en los goles y siendo el centro de todas las miradas.
Esta vez no hubo otro partido esperando después. El 3-0 sobre Benín puso punto final a una trayectoria internacional iniciada en 2005 y extendida durante 21 años.
